随着2026年世界杯小组赛阶段落下帷幕，多支曾多次在世界杯舞台上大放异彩的传统强队遗憾止步于32强SabaSports之外，未能晋级淘汰赛。本届赛事首次由美国、加拿大和墨西哥三国联合举办，并扩军至48支球队，小组赛阶段采用16个小组、每组3队的全新赛制，前两名直接出线。尽管赛制调整理论上增加了强队的容错空间，但仍有数支足球传统强国因状态低迷、阵容老化或战术失当而早早出局。
意大利再度无缘世界杯淘汰赛
四届世界杯冠军意大利队继2018年和2022年连续缺席后，虽通过附加赛艰难搭上2026年世界杯末班车，却未能延续复苏势头。在C组比赛中，蓝衣军团先后战平乌拉圭、负于塞内加尔，仅在最后一轮战胜实力较弱的新西兰，最终以1胜1平1负积4分的成绩排名小组第三，无缘16强。这是意大利自1958年以来首次参加世界杯却未能从小组出线，再次引发国内对青训体系与战术革新的广泛讨论。
荷兰、葡萄牙等欧洲劲旅爆冷出局
橙衣军团荷兰队被分入“死亡之组”F组，同组对手包括阿根廷、日本和突尼斯。尽管拥有德容、加克波等核心球员，荷兰队三战仅取得1胜2负，尤其在关键战中0-2不敌日本，最终排名小组第三被淘汰。同样令人意外的是葡萄牙队，他们在H组遭遇喀麦隆和韩国的顽强阻击，两场平局加上一场失利使其仅积2分垫底出局，C罗的最后一届世界杯之旅草草收场。
南美双雄智利与哥伦比亚止步小组赛
除欧洲球队外，南美区也有多支传统队伍未能突围。智利队在D组面对德国、摩洛哥和澳大利亚，三战皆墨，攻防两端均显疲态；哥伦比亚则在E组与比利时、美国和伊朗同组，虽一度领先多场比赛，但关键时刻屡屡掉链子，最终以净胜球劣势屈居小组第三。这两支曾在2014年世界杯表现抢眼的球队，如今已难复昔日荣光。
新赛制下强队容错率并未提升
尽管本届世界杯扩军至48队、小组赛仅需打两场即可争取出线资格，但高强度对抗和密集赛程反而放大了部分老将居多球队的体能短板。此外，新兴力量如日本、塞内加尔、摩洛哥等队凭借快速转换和整体纪律性屡克强敌，反映出世界足坛格局正加速洗牌。传统豪强若不能及时更新换代、适应现代足球节奏，即便拥有辉煌历史，也难逃提前回家的命运。
